Son zamanlarda Covid-19'un yayılmasını önlemek için yüz maskelerinin kullanımıyla ilgili yaşanan tartışmalar ve politika değişiklikleri, göze çarpan bir çifte standardı ortaya koyuyor. Nedense, bu özel halk sağlığı meselesine farklı bir yaklaşım sergiliyoruz. İnsanların sokakta birbirlerinden 1,8 metre (6 fit) uzakta durmaları gerekip gerekmediğini sorgulayan veya 20 saniyelik el yıkama seanslarını teşvik etmenin ne kadar iyi bir fikir olduğunu sorgulayan köşe yazıları görmüyoruz. Ancak yüzümüzü örtmeye gelince, aşırı titiz bir yaklaşım sergileniyor. Son haftalarda uzmanlar, daha iyi ve daha kesin kanıtlar talep ederken, ihtiyatlı olunmasını tavsiye ettiler veya genel halk tarafından maske kullanımını tamamen reddettiler. Neden?
Elbette haklılar, maske kullanımıyla ilgili araştırma literatürü kesin cevaplar vermiyor. Kişisel maske kullanımının pandemi yayılımını önleyebileceğini kanıtlayan büyük ölçekli klinik çalışmalar yok; ve maskeler ile grip arasındaki ilişkiyi inceleyen çalışmalar da çelişkili sonuçlar verdi. Ancak bu az sayıdaki kanıt da bize pek bir şey söylemiyor: Çalışmalar ne maskelerin faydalı olduğunu ne de tehlikeli veya zaman kaybı olduğunu kanıtlıyor. Bunun nedeni, çalışmaların hem sayıca az olması hem de metodolojik sorunlarla dolu olmasıdır.
Örneğin, 2006-07 grip sezonunda ABD'deki üniversite öğrencileri arasında maske kullanımına ilişkin geniş çaplı rastgele bir deneyi ele alalım. Bu çalışmada yüz maskesi takanlarda hastalık oranındaki azalma istatistiksel olarak anlamlı değildi. Ancak araştırma, grip açısından hafif geçen bir sezonda yapıldığı için, bu soruya ilişkin istatistiksel güç yetersizdi; araştırmacıların maske takmanın tek başına el hijyenini iyileştirip iyileştirmediğini anlamaları için yeterli sayıda hasta yoktu. Ayrıca, öğrencilerin deney başlamadan önce zaten enfekte olmuş olma olasılığını da göz ardı edemezlerdi.
Ya da aynı grip mevsimine dair, bu kez Avustralya'da yapılan ve kesin bir etki bulamayan başka bir çalışmayı ele alalım. Bu çalışma, grip olan çocuklarla birlikte yaşayan yetişkinleri inceledi. Maske takanlar grubuna rastgele seçilen kişilerin yarısından azı, maskeyi "çoğu zaman veya her zaman" kullandıklarını bildirdi. Hatta çoğu zaman hasta çocuklarının yanında maskesiz uyuyorlardı. Bu durum, bir pandemi sırasında markette yabancılar arasında maske takıp takmamak sorusuyla pek benzerlik göstermiyor.
Ama asıl mesele şu: Sağlık çalışanlarının maske kullanımını destekleyen kanıtlar hakkında da aynı şikayetler dile getirilebilir. Herkes bu uygulamanın hastanelerde ve kliniklerde kesinlikle kritik önem taşıdığı konusunda hemfikir olsa da, bunun nedeni rastgele kontrollü çalışmalardan elde edilen ikna edici kanıtların olması değil. Sağlık çalışanlarının gripten korunmak için maske kullanımına ilişkin elimizdeki az sayıdaki klinik çalışma, net bir etki göstermiyor; hatta daha sağlam N95 solunum maskelerinin cerrahi maskelerden daha iyi çalıştığını bile kanıtlayamıyorlar. Bu çalışmalar da ideal olmaktan çok uzak. Örneğin, bir çalışma, kumaş maskelerin etkinliğini, bunları takan sağlık çalışanlarını cerrahi maske veya solunum maskesi takanlarla ve ayrıca hastanede "standart uygulama"yı izleyen bir kontrol grubuyla karşılaştırarak test etti. Kontrol grubundaki çalışanların çoğunun zaten cerrahi maske taktığı ortaya çıktı, bu nedenle çalışma, kumaş maskelerin hiç maske takmamaktan daha iyi (veya daha kötü) olup olmadığını gerçekten gösteremedi.
Aslında, sağlık çalışanlarının maske kullanmasının bilimsel temeli, grip salgınları veya pandemilerle ilgili klinik çalışmalardan gelmiyor. Bunun yerine, maskelerin virüs parçacıklarının geçmesini engelleyebileceğini gösteren laboratuvar simülasyonlarından (en az birkaç düzine çalışma var) ve SARS'a neden olan 2003 koronavirüs salgını sırasında yapılan vaka-kontrol çalışmalarından geliyor. Bu SARS çalışmaları sadece sağlık çalışanlarıyla sınırlı değildi.
Doğru, sağlık çalışanları veya Covid-19 hastalarına bakan diğer kişiler, diğer herkesten çok daha yüksek seviyelerde koronavirüse maruz kalıyor. Maske kıtlığı bağlamında, elbette öncelikli erişim hakkına sahipler. Ancak bu, diğer herkesin maske kullanımını desteklemediği anlamına gelmez. Sonuçta, bildiğimiz kadarıyla 1,8 metrelik sosyal mesafenin enfeksiyonu önlediğini kanıtlayan hiçbir klinik çalışma yok. (Dünya Sağlık Örgütü sadece 90 cm'lik bir mesafeyi öneriyor.) Ayrıca, solunum yolu hastalığı pandemisinde hastalığın yayılmasını sınırlamak söz konusu olduğunda, ellerimizi 20 saniye yıkamanın 10 saniye yıkamaya göre daha üstün olduğunu kanıtlayan klinik çalışmalar da yok. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin 20 saniyelik el yıkama tavsiyesinin bilimsel temeli, farklı yıkama sürelerinden sonra ellerdeki virüsü ölçen laboratuvar çalışmalarından geliyor.
Peki, yüz maskeleriyle ilgili bu çifte standardın kaynağı neydi ve neden sonunda kaldırıldı?
Bence bunun en büyük nedeni, bu virüsü sürekli olarak hafife alırken, onunla başa çıkma yeteneğimizi abartmamız. New York'taki Mount Sinai Hastanesi'nde antropolog ve tıp asistanı olan Miao Hua, ABD'deki enfeksiyon kontrolüne yönelik tutumlar ile Wuhan'daki tutumlar arasındaki fark karşısında şok oldu. Birkaç hafta önce yazdığı bir yazıda, Çin'de hastaneler içindeki yayılmanın, rutin önleme stratejilerinin bu yeni koronavirüsü durdurmak için yeterli olacağı fikrini hızla ortadan kaldırdığını belirtti. Çin'den duyduklarının gerçeküstü olduğunu ve özellikle "Amerikan tıp camiasının Covid-19'un tarihsel benzersizliğini kavrayamaması" ışığında endişe verici olduğunu söyledi.
CDC'nin maske kullanımını destekleyen son politika değişikliği, uzun zamandır beklenen bu kabulün nihayet yapılmış olabileceğini gösteriyor. Kurumun açıklamasında, bu değişikliğin, hastalığın grip gibi bulaşmadığına dair artan kanıtlara dayandığı belirtiliyor: İnsanların bulaşıcı ve asemptomatik olabileceği ve virüsün öksürme, hapşırma ve kirlenmiş yüzeylerle temasın yanı sıra konuşma yoluyla da yayılabileceği ifade ediliyor.
Genel halk arasında maske kullanımını teşvik etme konusundaki isteksizliğin ve destekleyici kanıtlar için çifte standart uygulanmasının, insanların kendilerini kirletmeden maske takamayacakları veya maskelerin yanlış bir güvenlik hissi vererek sosyal mesafeyi veya diğer önlemleri gevşetecekleri endişesinden kaynaklandığını düşünüyorum. Ancak burada, tıpkı kapsamlı el yıkama tekniğinde olduğu gibi, etkili iletişim çok önemlidir. Singapur Üniversitesi'nde sosyolog olan Stella Quah, Singapur'daki SARS salgınının sosyal yönlerini inceledi; burada halk sağlığı kampanyası, el hijyeni eğitiminin yanı sıra ateş ölçümü ve yüz maskelerinin doğru kullanımı hakkında da bilgi içeriyordu. CDC, geçen Cuma günü yüz maskesiyle ilgili yönergelerini geri çekti ve ardından maskelerin nasıl takılıp çıkarılacağına dair sınırlı tavsiyeler ve bandana ve kahve filtrelerinin bir kombinasyonundan kendi maskenizi yapma talimatları yayınladı.
Ancak, televizyonda gördüğümüz, maskelerinin burunlarını veya çenelerini örtmediği görüntülerden yola çıkarsak, daha fazla eğitim şart olacaktır. Yakın tarih de aynı dersi veriyor. Katrina Kasırgası'ndan sonra, New Orleans'ta küf temizleme işi yapan herkese solunum maskesi takılması önerildi. 538 kişiden oluşan rastgele bir örneklem üzerinde yapılan bir çalışma, eğitimin gerekliliğini gösterdi: Sadece %24'ü maskeyi doğru takıyordu ve bunlar genellikle daha önce maske takmış kişilerdi; bu arada insanların %22'si maskeyi ters takıyordu. Bu çalışmanın yazarları şu sonuca vardılar: "Solunum maskesi takma yöntemini iyileştirmeye yönelik müdahaleler, grip salgınları ve afetlerin planlanmasında dikkate alınmalıdır." Wuhan'da 2014 yılında yapılan bir çalışma, sağlık çalışanı olmayan kişilerde solunum maskesinin doğru kullanımının eğitimden sonra oldukça yüksek olduğunu buldu.
Virüsün kontrolden çıktığı yerlerde maskelerin yaygın (ve doğru) kullanımı bir fark yaratabilir miydi? ABD Gıda ve İlaç İdaresi'nden Jin Yan ve meslektaşlarının 2018 yılında yaptığı bir çalışma, laboratuvar verilerinden yola çıkarak varsayımlara dayalı bir model oluşturdu. Çalışmanın sonucuna göre, insanların sadece %20'si maske kullanırsa, gripin yayılmasında bir fark yaratmaz. Ancak, yüksek filtreli cerrahi maskelerin kullanımında %50'lik bir uyum sağlanırsa, etki önemli olabilir. Bu sadece teorik bir sonuç ve Covid-19 salgınlarının yaygın maske kullanımının olmadığı yerlerde kontrol altına alındığını biliyoruz. Öte yandan, bir salgın kontrolden çıktığında, küçük bir katkı bile önemlidir.
Sonuç olarak, maskeler konusundaki çifte standardın bilimden ziyade pandemilere nasıl tepki verdiğimizle ilgili kültürel bir farklılıktan kaynaklandığı şüphesinden kurtulmak zor. Bu farklılık, en azından Asya'daki halk sağlığına ilişkin tutum ve davranışları değiştiren ilk koronavirüs pandemisi SARS'tan beri belirgin. Bu sadece maskelerle ilgili değil: Asya dışındaki ülkeler de insanların ateşini ölçme veya kamusal alanları dezenfekte etme konusunda farklı davrandılar. Ancak bu eğilimde yeni bir şey yok. Bir uygulama önceden belirlenmiş fikirlerimize uymadığında genellikle ekstra özel kanıt isteriz. Bu, ne yazık ki, çok yaygın; ve bilim insanları da bundan muaf değil.
WIRED, halk sağlığı ve koronavirüs pandemisi sırasında kendinizi nasıl koruyacağınızla ilgili haberlere ücretsiz erişim sağlıyor. En son güncellemeler için Koronavirüs Güncellemesi bültenimize kaydolun ve gazeteciliğimizi desteklemek için abone olun.
WIRED, yarının gerçekleştiği yerdir. Sürekli dönüşüm içinde olan bir dünyayı anlamlandıran temel bilgi ve fikir kaynağıdır. WIRED sohbeti, teknolojinin kültürden iş dünyasına, bilimden tasarıma kadar hayatımızın her alanını nasıl değiştirdiğini aydınlatıyor. Ortaya çıkardığımız atılımlar ve yenilikler, yeni düşünme biçimlerine, yeni bağlantılara ve yeni endüstrilere yol açıyor.
© 2020 Condé Nast. Tüm hakları saklıdır. Bu sitenin kullanımı, Kullanıcı Sözleşmemizi (1/1/20 tarihinde güncellendi) ve Gizlilik Politikamızı ve Çerez Beyanımızı (1/1/20 tarihinde güncellendi) ve Kaliforniya Gizlilik Haklarınızı kabul ettiğiniz anlamına gelir. Kişisel Bilgilerimi Satmayın. Wired, perakendecilerle olan Ortaklık Anlaşmalarımız kapsamında sitemiz üzerinden satın alınan ürünlerden elde edilen satışların bir kısmını kazanabilir. Bu sitedeki materyaller, Condé Nast'ın önceden yazılı izni olmadan çoğaltılamaz, dağıtılamaz, iletilemez, önbelleğe alınamaz veya başka şekilde kullanılamaz. Reklam Seçenekleri
Yayın tarihi: 09.08.2020